“Wees zelfbeheerst en alert. Uw vijand, de duivel, sluipt rond als een brullende leeuw, op zoek naar iemand om te verslinden.” – 1 Petrus 5:8
Een belangrijk probleem waarmee de kerk in de Verenigde Staten van Amerika wordt geplaagd, is haar strijd om de realiteit van het kwaad te zien en te erkennen – vooral in ons eigen land. Missionarissen naar andere landen hebben vaak een ander perspectief, zien dingen die we niet zien en ervaren dingen die we niet ervaren. Het kwaad is echt voor hen.
Hier in de VS hebben we generaties lang relatief gemakkelijk geleefd in vergelijking met de worstelingen waar zovelen over de hele wereld mee te maken hebben. Amerikaanse christenen hebben de luxe gehad soms voor naïviteit te kiezen. Onbewust zijn kan gemakkelijker aanvoelen, omdat de realiteit van het kwaad zwaar is.
Burden of the knowledge of evil
Ons besef van het kwaad maakte geen deel uit van Gods volmaakte plan in de tuin. Hij waarschuwde Adam en Eva om niet van de vrucht van de boom van kennis van goed en kwaad te eten: “Want God weet dat wanneer je ervan eet, je ogen geopend zullen worden en je als God zult zijn, wetende goed en kwaad.” (Genesis 3:5).
Adam en Eva wisten al goed. In feite kenden ze ALLEEN Gods volmaakte goedheid en vrede. Gods gebod hield het goede niet achter, maar het beschermde hen tegen het gewicht van de kennis van het kwaad .
Satan haalde Eva verleidelijk over om God in twijfel te trekken. Ze hield haar ogen van Hem af, liet zich misleiden en verviel in zonde. Adam volgde onmiddellijk. Vanaf dat moment droegen zij de last van de kennis van het kwaad… en wij ook als gevolg van de zondeval. En, het is een last. Een last waartegen God ons wilde beschermen.
Die kennis kan soms zowel zwaar als overweldigend zijn. Onze menselijke neiging is om ons af te keren van het kwaad. Vaak willen we niet eens weten dat het bestaat. Waarom? Is het dat we ons hulpeloos voelen om het te veranderen, en het confronteren ervan stelt ons geloof in het karakter van God op de proef? Misschien is het omdat het kwaad pijnlijk is.
Kwaad en pijn gaan hand in hand. Pijn maakt deel uit van de menselijke ervaring en we keren ons er vaak van af. We worstelen soms niet alleen om met onze eigen pijn te zitten, maar ook om bij anderen aanwezig te zijn in hun pijn.
Over het algemeen vermijden we dat we pijn moeten voelen.
Sacrificial love
In tegenstelling tot onze neiging om voor pijn weg te lopen, leunt het meedogende hart van God tegen onze pijn aan . Hij huilt met ons mee en voegt zich bij onze pijn. Het is een manier waarop Hij van ons houdt, Zijn belofte nakomen om ons nooit te verlaten of in de steek te laten.
Evenzo roept Hij ons door Zijn genade op om anderen lief te hebben door in hun pijn te gaan – op te staan tegen onrechtvaardigheid, op te komen voor de minste van hen, stem te geven aan de stemlozen, de leprakolonie binnen te gaan en hen lief te hebben, en lief te hebben de vrouw die, naar de maatstaven van haar tijd, gestenigd had moeten worden.
In onze cultuur denken we vaak dat van anderen houden betekent dat we ze accepteren zoals ze zijn of dat we ze niet beoordelen. Wat als de liefde waartoe God ons roept opoffering inhoudt – het offer om de wereld van een ander binnen te gaan, inclusief hun pijn?
We hebben te lang voor naïviteit gekozen. De diepte van het kwaad in deze wereld is zoveel dieper dan velen van ons hebben erkend of bereid waren toe te geven. Naïef blijven is onszelf openstellen voor meer bedrog. We moeten bereid zijn om de pijnlijke dingen aan te gaan, om nuchter te zijn met de waarheid van het kwaad. Om het kwaad KWAAD te noemen. En, na het kwaad van onze tijd te hebben erkend, het evangelie van de daken te schreeuwen, want het is onze enige hoop.
Our Enemy
Satan is berekend en geduldig, bereid om de tijd te nemen om een plan uit te voeren. Hij is manipulatief, een meester in het verdraaien van een kern van waarheid. Misschien wel het ergste van alles, hij is een ongebreideld kwaad dat niets te verliezen heeft, omdat zijn lot al bezegeld is. In Hollywood-films zijn de meest angstaanjagende schurken degenen die absoluut niets te verliezen hebben… ze willen anderen zoveel mogelijk pijn en vernietiging toebrengen zonder enige beperking. Deze karakters zijn een schaduw van het pure kwaad dat in Satan zelf aanwezig is.
De invloed van Satans slechtheid is misschien niet zo verborgen als we denken. Denk aan Hitler, Stalin, Lenin en Mao. Terugkijkend zouden velen zich afvragen hoe ze aan de macht hadden kunnen komen om zo’n gruwelijke, onuitsprekelijke moord te plegen. Was het dat niemand om hen heen wist wat hun plannen waren en waartoe ze in staat waren, of was het gedeeltelijk de naïviteit van mensen die niet wilden geloven dat zo’n kwaad kon bestaan?
Als we ervoor kiezen om naïef te zijn tegenover het kwaad om ons heen, zal het floreren.
Welk kwaad tolereren we in onze tijd dat toekomstige generaties ertoe zou kunnen brengen te zeggen: “Hoe kunnen ze dit niet hebben gezien?”
Beauty in the darkness
“Want onze strijd is niet tegen vlees en bloed, maar tegen de heersers, tegen de autoriteiten, tegen de machten van deze donkere wereld en tegen de geestelijke krachten van het kwaad in de hemelse gewesten.” – Efeziërs 6:12
We mogen het kwaad niet onderschatten of een oogje dichtknijpen. Schoonheid en verlossing zijn te vinden in de duisternis. De goddeloosheid die we geneigd zijn te negeren, vertegenwoordigt de mensen die de hoop van het evangelie het hardst nodig hebben. Waar kwaad is, moet zout en licht binnenkomen, zodat het evangelie kan worden verkondigd en ontvangen (Matteüs 5:13-16). Zout dient om bederf tegen te gaan, en licht schijnt in de duisternis en legt het kwaad bloot. Wanneer God de duisternis binnentreedt, wordt het kwaad aan het licht gebracht, in bedwang gehouden en kan nieuw leven in Christus tevoorschijn komen.
Door het kwaad te erkennen, krijgen we een ongelooflijke kans om de duisternis binnen te gaan als Gods ambassadeurs, bevoorrecht om hoop en leven te verkondigen door Christus.
Als wij het kwaad niet blootleggen, wie dan wel? Wij die geworteld zijn in Christus zijn de enigen die echte hoop en licht in de duisternis kunnen brengen. Jezus zei dat het volgen van Hem offers zou vergen. “Als iemand achter mij aan wil komen, moet hij zichzelf verloochenen en zijn kruis opnemen en mij volgen” (Matteüs 16:24).
Neem vandaag uw kruis op. Voer in.
